현지시간으로 10일 AP·로이터 등에 따르면 초콜릿 '페레로 로쉐'의 이탈리아 페레로가 미국 시리얼 업체 WK켈로그를 약 31억 달러, 우리돈 4조2천600억 원에 인수하기로 했다고 보도했습니다. 주당 23달러인 인수 가격은 WK켈로그의 지난 9일 종가에 31% 프리미엄을 얹은 것이라고 합니다.
켈로그의 역사는 약 130년 전으로 거슬러 올라가는데요. 창업자인 윌 키스 켈로그는 1894년 콘플레이크를 개발했고, 1906년 회사를 설립했다고 합니다. 이후 켈로그는 간편하게 아침을 해결할 수 있다는 점을 내세워 미국인의 아침 식사 대명사로 자리 잡았다고 합니다.
켈로그는 2023년 스낵 사업을 별도 법인으로 분사해 시리얼 제조사 WK 켈로그와 스낵 제조사 켈라노바 두 개의 회사로 나뉘었다고 합니다.
하지만, 분사 이후 WK켈로그는 기대에 못 미치는 실적에 올해 3월 기준 순부채가 5억6천900만 달러까지 쌓였고, ‘치즈잇’으로 유명한 켈라노바도 현재 제과업체 마스에 인수되는 절차를 밟고 있다고 하는데요.
감자칩 브랜드 프링글스 등을 보유한 켈라노바도 지난해 엠앤엠즈(M&M's) 초콜릿으로 유명한 미국 제과업체 마즈에 회사를 매각하기로 합의하기도 했다고 합니다.
페레로와 켈로그의 인수 합병에 대해 월스트리트저널(WSJ)은 "식료품 가격 상승과 건강을 추구하는 트렌드가 맞물리면서 소비자들의 식습관 등이 바뀌고 있다"면서 "기업들이 이에 적응해야 하는 상황"이라고 분석했다고 합니다.
한편 1946년 설립된 페레로는 페레로 로셰, 누텔라, 킨더 등 30개가 넘는 브랜드를 거느린 세계 3대 초콜릿 과자 업체인데요. 전 세계 170여개국에 제품을 수출하고 있다고 합니다.